Chez Apollonius Dyscole, grammairien alexandrin de tendance rationaliste, l’exemple, qu’il soit inventé ou emprunté au patrimoine littéraire, s’inscrit toujours dans une démarche argumentative. À ce titre, les exemples valent plus par leur pertinence démonstrative que par leur nombre : tant dans ses déclarations méthodologiques que dans sa pratique effective, Apollonius marque ses distances par rapport à des stratégies d’exposition où une accumulation d’exemples prétendrait tenir lieu de raisonnement. Il est cependant des cas, assez rares, où les problèmes spécifiques qu’impose au  grammairien son allégeance à la tradition philologique le conduisent à s’écarter un peu des principes proclamés, et à renforcer ses démonstrations par des batteries d’exemples. On touche ici du doigt la double nature, à la fois rationnelle et empirique, de la discipline grammaticale telle qu’elle s’est constituée à Alexandrie dans les derniers siècles de l’ère païenne et les premiers de l’ère chrétienne.