
Littérature n° 161 (1/2011)
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Action et Réaction, vie et aventures d’un couple (édition revue et corrigée, Librairie du XXIe siècle, Seuil 1999), constitué d’un ensemble d’études écrites durant un quart de siècle (1975-1999), relève, dit Starobinski (qui, après avoir cité Auerbach, mentionne Bréal et Benveniste), d’une « histoire sémantique élargie ». S’avançant du côté de l’histoire des sciences (de Newton à Freud) ou de l’histoire des idées (politiques par exemple), mettant à l’épreuve les distinctions entre les divers domaines de la culture, le livre de Starobinski n’en reste pas moins un grand ouvrage de critique littéraire lorsqu’il s’agit de relire, entre bien d’autres, Balzac ou Diderot.
Action et réaction, vie et aventures d’un couple (revised edition of the Librairie du XXIe siècle, Seuil 1999) (translated as Action and Reaction: the Life and Adventures of a Couple), composed of a series of studies written over a quarter of a century (1975-1999) is of the order, according to Starobinski (who, after quoting Auerbach, mentions Breal and Benveniste) of an « enlarged semantic history ». Venturing in the direction of the history of science (from Newton to Freud) or of the history of ideas (political, for example), putting to the test the distinctions between various cultural fields, Starobinski’s book remains nonetheless a great work of literary criticism regarding rereading, among many others, Balzac or Diderot.

