Pour étudier les capacités de compréhension de lecteurs adolescents, nous avons interrogé 44 élèves québécois du deuxième du secondaire (14 à 17 ans) en les amenant à verbaliser tout ce à quoi ils pensaient en lisant une nouvelle littéraire résistante (Solidarité d’I. Calvino). Le questionnement qui a suivi cette verbalisation visait à soutenir les élèves dans la construction de leur compréhension et nous a permis de circonscrire certains faits saillants : les stratégies activées avec l’aide de l’intervieweur pour pallier leurs problèmes de compréhension ; le lien entre leur niveau de compréhension et leur appréciation de la nouvelle. L’article étudie plus spécifiquement de quelle façon, en créant la zone proximale de développement des élèves, par son soutien et ses questions, l’intervieweur leur permet d’apprécier le texte lu. Cette aide de l’adulte compétent joue ainsi un rôle clé dans l’engagement des adolescents dans les textes donnés à lire à l’école secondaire.