L’étude propose d’approfondir l’examen des relations entre structure syntaxique et organisation sémantique des constituants du GN, à la lumière de quelques figures de construction de la rhétorique, principalement l’hypallage. À partir de la distinction établie par Port-Royal entre signification distincte et confuse, l’adjectif est décrit par sa capacité d’adapter l’apport sémantique au support qu’il modifie, ce qui en fait une classe grammaticale à plasticité oblique (Prandi 1992). L’examen d’emplois dits « figurés » montre la modification complexe du GN par l’adjectif.