On s’intéresse ici à la place accordée dans l’histoire littéraire à différentes époques aux deux auteures les plus connues de la littérature médiévale française, Marie de France (XIIe siècle) et Christine de Pizan (début du XVe siècle). Célèbres en leur temps, elles sont ensuite tombées dans l’oubli avant d’être redécouvertes au XIXe siècle, mais leur image a considérablement évolué jusqu’à nos jours. On étudie cette évolution à travers les différentes institutions qui contribuent à la formation du canon littéraire en France, en établissant ceux que l’on appelle les « grands auteurs » ou les « classiques » : les manuels d’histoire littéraire, la spécificité française que constitue le concours de l’agrégation de Lettres, l’enseignement universitaire, les manuels scolaires. On s’interroge en conclusion sur les moyens qui peuvent être mis en oeuvre pour réviser le canon.