La peur de tomber est partout présente dans l’oeuvre de Maupassant. Cet article propose de revisiter une chute particulièrement violente, depuis sa première apparition dans un manuscrit de 1878 jusqu’à sa publication définitive dans le roman Une vie en 1883, en passant par la nouvelle « Le saut du berger » de 1882. En analysant les variations de la chute, cette étude génétique montre comment une même tragédie, afin de passer d’un genre littéraire à un autre, doit subir un certain nombre de modifications. Nous mettons ainsi en évidence la spécificité de la nouvelle par rapport au roman.