Les premiers travaux de Judith Schlanger, notamment sa trilogie de l’invention – Le Comique des idées, Penser la bouche pleine et L’Invention intellectuelle –, héritent de la tradition épistémologique française. Mais les enseignements des deux figures tutélaires de cette tradition, Gaston Bachelard et Alexandre Koyré, ne sont pas à mettre sur le même plan : privilégiant les leçons du second, Schlanger s’attache à rendre raison de la vocation à connaître qui se manifeste dans l’existence la plus commune. Son effort pour dévoiler la part discursive et métaphorique de toute entreprise théorique fonde un véritable existentialisme de la connaissance.