Romantisme n° 174 (4/2016)
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La géologie émerge comme science au début du XIXe siècle en se donnant pour objectif de reconstituer l’histoire de la Terre depuis ses origines à partir des archives originales que constituent ses roches. C’est une science du temps long qui s’extirpe du temps historique et des théories de la Terre en s’appuyant d’abord sur la disposition géométrique des couches de roches avant de centrer son attention sur la genèse et la signification des roches et des fossiles. L’invention synchrone de la carte géologique traduit à la fois la nécessité de décrire et de localiser les roches dans l’espace et le temps et d’en exprimer visuellement le résultat pour en réduire la complexité et en faciliter la compréhension rapide et globale participant ainsi de l’évolution de cette science.
Geology emerged as a science in the early 19th century by giving itself the objective of reconstituting the history of the Earth since its birth through those original archives constituted by rocks. The time scale of geology is long and as a science it leaves the field of historical time and that of theories of the Earth, grounding itself first in the geometrical disposition of the rock-layers, then in its focus on the genesis and meaning of rocks and fossils. The simultaneous invention of the geological map testifies both to the necessity of describing and locating rocks in space and time, and to that of expressing the results visually in order to reduce their complexity and facilitate their rapid and synthetic understanding, thus at the same time helping to develop the science of geology.