Faire œuvre scientifique : telle est la profession de foi de la critique littéraire dite positiviste de la seconde moitié du XIXe siècle. Par la récupération de concepts, l’emprunt  d’outils et l’imitation de méthodes scientifiques, toute une rhétorique épistémique se met en place et veille à faire de la critique littéraire un discours producteur de savoirs. En adoptant une démarche épistémocritique, nous voudrions considérer les enjeux profonds de ce dialogisme scientifico-littéraire dans le façonnement d’une idée de littérature. L’esquisse d’une archéologie de la critique littéraire moderne, qui mettrait la critique du second XIXe siècle en regard de la critique informatiquement assistée actuelle, nous invite en effet à reconsidérer l’usage des savoirs dans un discours littéraire qui ne cesse de s’inscrire dans la connaissance du vivant et de l’homme.