Cette étude cherche à comprendre l’émergence des études en sciences et littérature à partir de deux coupes opérées dans l’histoire, l’une à l’aube, l’autre à la fin du XIXe siècle. Si la période autour de 1800 coïncide avec la naissance du romantisme allemand qui rêve d’une intelligibilité globale par-delà science et littérature, la période autour de 1900 est marquée par l’apparition des sciences de la culture (Kulturwissenschaften) qui cherchent à fonder scientifiquement les sciences humaines en les ancrant dans la culture, devenue le mot-clé d’une nouvelle épistémè dont elles se veulent l’étendard. La mise en regard de ces deux crises de l’ordre du savoir montre que les entreprises de différenciation entre science et littérature jouent un rôle aussi important que les tentatives de synthèse pour l’émergence de l’épistémocritique.