Le 1er décembre 1921, la prestigieuse Revue musicale consacre un numéro spécial à l’art de la danse. Intitulé Le Ballet au XIX e siècle, ce numéro revendique la nécessité d’une mise en perspective historique, à l’heure où la scène chorégraphique internationale semble dominée par le désir de modernité. Toutefois, plusieurs contributions surprennent le lecteur dans la mesure où elles tendent à éluder le sujet qui donne son titre à cette livraison de La Revue musicale. Se pose dès lors la question de savoir quelle est la véritable finalité du numéro. S’agit-il d’ériger le ballet du XIXe siècle en canon pour mieux lui rendre hommage ? Ou au contraire de critiquer les limites d’un modèle dépassé ? L’enjeu n’est-il pas plutôt, au-delà des aspects historiques et historiographiques, d’élaborer une réflexion de fond sur la nature d’une forme artistique toujours en quête de reconnaissance ?