Cet article envisage la structuration des problèmes environnementaux impliquant la société civile. Cet engagement ne saurait être compris comme la simple réaction à des pollutions précisément localisées. En particulier, il n’y a pas ici de contexte qui pourrait être réduit à de simples questions de distribution. Pour comprendre les aspects normatifs des problématiques correspondantes, il est bon de poser, à côté de la question de la distribution, celle de la reconnaissance, autour de laquelle se développe le conflit. Il est possible, dans un concept élargi de « justice environnementale », de relier systématiquement ces aspects entre eux. Les contenus symboliques des conflits environnementaux doivent être analysés plus précisément. C’est ce que montre l’exemple des conflits autour des nuisances sonores dans l’espace trinational Suisse/France/Allemagne. Une compréhension plus précise des échelles et des délimitations dans ce conflit apparait, ainsi que des aspects généraux portant sur la politique d’échelle dans les questions de justice environnementale.