Dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, le Pacifique s’impose comme le nouvel horizon de la conquête impériale européenne et, en particulier, des concurrences entre la France et l’Angleterre. Dans ce contexte, cet article analyse les pratiques d’identification, d’écoute, de collecte, puis de classification, de muséification partielle et de mise en récit et en image des instruments de musique océaniens, tels qu’ils ont été observés et prélevés par les Français. S’inspirant de la notion anthropologique d’entangled objects développée par Nicholas Thomas, l’enquête montre à travers ce cas-limite comment les appropriations coloniales et les régimes de curiosité qui les animent contribuent à dévaluer les valeurs techniques, artistiques, sociales et symboliques de ces artefacts du lointain, en les inscrivant dans les catégories savantes et les généalogies culturelles et techniques européennes.