La transformation de l’objet français en Afrique au cours des cinquante dernières années va de pair avec la mutation des disciplines affines à la sociolinguistique. Les études étaient alors orientées sur l’interférence des langues maternelles sur le français chez les locuteurs africains et fondées sur des relevés « à la volée » ; plus récemment, le focus s’est porté sur les pratiques sociales liées aux langues, en milieu urbain en particulier. La contribution argumente que le français en Afrique est une chance pour les recherches sur le français parlé et pour l’étude des langues en interaction en général. Le défi majeur de sa constitution en objet d’étude linguistique consistera à développer une méthodologie inspirée de la linguistique de corpus et soucieuse des caractéristiques intrinsèques des données. Celles-ci sont orales pour les plus originales parmi elles, liées au temps et à l’activité d’élaboration discursive du locuteur.