Par la publication en 1956 de Nedjma à Paris, Kateb Yacine a puissamment contribué à former l’imaginaire algérien en lui donnant son grand roman, inventeur d’un véritable mythe national, qui est décliné dans l’ensemble de son oeuvre. Nedjma s’inscrit dans un cycle de genres et de formes divers, mais son origine est essentiellement poétique. Lecteur des Fleurs du mal aussi bien que desMu’allaqât, Kateb est entré en littérature dès l’âge de seize ans avec le recueil de poèmes Soliloques. Depuis « Nedjma ou le poème ou le couteau », paru au Mercure de France en 1948, il n’a jamais cessé de rapporter son travail d’écriture à la poésie, fondatrice par là même du roman national algérien.