Cette étude largement chronologique rappelle quelques moments forts des relations entre Blancs et Noirs à une période à la fois post- et pré-coloniale, s’attachant à la fiction paradoxalement « coloniale » qui représente les Noirs dans la première moitié du XIXe siècle. La qualité plutôt médiocre de ces écrits – mais sur un fond d’ouvrages diversement didactiques se détache le chef d’oeuvre d'Ourika – favorise mieux que la « haute littérature » l’analyse d’une contribution à l’histoire des mentalités.