L’article montre comment Alexandre Dumas, dans Les Mohicans de Paris et Création et Rédemption, reprend et met en fiction la réflexion développée par l’historien Jules Michelet, dans Le Peuple, sur les animaux. En élevant l’animal au rang de personnage, le romancier fait de la condition animale un miroir de la société. La fiction expérimente parallèlement l’intuition micheletienne d’un progrès continu dans la « chaîne des êtres » pour mettre en évidence, par des moyens romanesques, une aspiration du vivant à la conscience et à la liberté. La reconnaissance des animaux comme « frères inférieurs » constitue ainsi, chez Dumas lecteur de Michelet, un enjeu à la fois narratif, éthique et proprement républicain, car elle fonde l’extension de la fraternité à tout le vivant.